公输盘，名盘，也写做“公输班”或“公输般”，春秋末期鲁国人。因其为鲁国人，且“般”与“班”同音通假，又称鲁班。他出身于世代工匠家庭，年轻时就成了鲁国著名的能工巧匠。公输盘很注意对客观事物的观察、研究，他受自然现象的启发，致力创造发明。一次攀山时，手指被一棵小草划破，他摘下小草仔细察看，发现草叶两边全是排列均匀的小齿，于是模仿草叶制成伐木的锯。他看到各种小鸟在天空中自由自在地飞翔，就用竹木削成飞鹞，借助风力在空中试飞，开始飞的时间较短，经过反复研究、不断改进，他制成的飞鹞竟能在空中飞行很长时间。公输盘一生注重实践，善于动脑，在建筑、机械等方面做出了很大贡献。他能建造“宫室台榭”；曾制作出攻城用的“云梯”、水战用的“钩距”；创制了“机关备制”的木马车；发明了曲尺、墨斗、刨子、凿子等各种木作工具，还发明了磨、碾、锁等。由于他成就突出，建筑工匠一直把他尊为“祖师”。
公输盘不仅在建筑方面有所成就，而且在航天方面，发明了飞鸢，他是人类征服太空的第一人；在军事科学方面，公输盘发明了云梯（重武器）、钩距（人们现在还在使用）及其他攻城的武器，是一位伟大的军事科学家；在机械方面，公输盘很早就被称为“机械圣人”；此外，他还有很多民用、工艺等方面的成就。公输盘对人类的贡献可以说是前无古人，后无来者，是中国当之无愧的科技发明之父。